Системе требовалось подсунуть дискету с драйверами контроллера жесткого диска (для этого надо нажать F6, когда внизу экрана установки это будет ненадолго предложено), но вот незадача: в ноутбуках дискету можно вставить разве что мысленно

Нужно зайти в BIOS (нажатие при загрузки клавиш del, f2, ctrl+f2, f10 в зависимости от модели ноутбука), найти там в какой-то из вкладок подпункт SATA-MODE, и меняете его с AHCI на IDE (native, disabled — опять же, в зависимости от модели).
После чего ХР устанавливается без всяких драйверов.
Когда систему установили, более-менее отладили, поставили нужные драйверы, вы, скорее всего, заметите странные тормоза: диск работает не так быстро, как мог бы.
Теперь нужно найти в интернете содержимой той самой дискеты, которую нужно было установщику подсунуть, в “Диспетчере устройств” найти ваш SATA-контроллер, и нажать “Обновить драйвер”.
Теперь требуется отказаться от поиска в интернете, и выбрать “Из указанного места”, “Указать самостоятельно”, и выбрать найденный драйвер. INF-файл, содержащий в своем названии “AHCI”. Согласиться с “страхом и риском”, перезагрузить компьютер.
Перед загрузкой снова зайти в BIOS и поменять режим обратно на AHCI.
Вуаля!